À l’automne 1990, dans un local de répétition de Seattle, un groupe de musiciens se réunit pour jouer ensemble. La première rencontre entre Eddie Vedder et Jeff Ament, Stone Gossard, Mike McCready et Dave Krusen est électrique. Moins d’un an plus tard, la sortie du premier album de Pearl Jam, Ten, catapulte le groupe au sommet de la célébrité. Puis, au faîte de sa popularité, le groupe décide de fuir les projecteurs, refusant de tourner des clips vidéo ou de donner des interviews. Continuant de publier des albums encensés par la critique, il vend plus de soixante millions de disques à travers le monde et se produit devant des salles combles lors de concerts intenses aux quatre coins du globe. Pourtant, le mode de fonctionnement interne du groupe reste un mystère, même auprès de ses fans les plus dévoués.
Voici enfin son histoire. Racontée avec intelligence, passion et une remarquable sincérité, cette chronique retrace le périple de Pearl Jam au cours des deux dernières décennies, des premières années menant à la formation du groupe jusqu’à son avènement comme l’un des groupes phares de son époque et au succès, aujourd’hui, de leur tout dernier album autoédité, Backspacer. Ils y dévoilent leurs influences et les souvenirs de leurs concerts préférés, partageant leurs réflexions les plus intimes sur les moments clés de leur histoire – la perte déchirante d’Andy Wood, le leader du groupe de Stone et de Jeff, Mother Love Bone, qui préfigura Pearl Jam, le litige avec Ticketmaster, la tragédie de Roskilde – ainsi que leur détermination à user de leur succès pour accroître leur engagement en faveur de la justice sociale.
Pour réaliser Pearl Jam Twenty, les membres du groupe ont fouillé dans leurs archives, fait appel à l’aide de leurs familles et amis, et collaboré sans relâche avec le très expérimenté auteur Jonathan Cohen, ainsi qu’avec Mark Wilkerson, le biographe de Pete Townshend, et avec le graphiste Regan Hagar, qui est par ailleurs le batteur du groupe Brad dans lequel joue Stone Gossard. Le résultat est un autoportrait du groupe intime, inédit et somptueusement illustré, rempli d’histoires et d’anecdotes peu connues, de photos d’objets collector, de notes de tournées et de setlists, mais aussi de Polaroïds, de dessins et de lettres encore jamais dévoilés. Les musiciens plongent également au cœur de leur processus artistique, emmenant le lecteur avec eux en studio via des chapitres racontant la réalisation de chaque album, ajoutant à leurs propres mots ceux de quelques-uns de leurs légendaires contemporains, tels que Chris Cornell, Dave Grohl, Ben Harper, Ian MacKaye, Bruce Springsteen, Pete Townshend ou Neil Young, parmi beaucoup d’autres.
Imprégné de la vitalité artistique unique de Pearl Jam et d’un esprit de création « maison », précédé d’une préface de leur ami et fan de longue date Cameron Crowe, Pearl Jam Twenty est l’histoire ultime de l’un des plus grands groupes de notre époque.

© Kevin Shuss / Pearl Jam / Autour du livre
« Je crois que ça a été l’œuvre du destin. Il a bien fallu que ce soit un coup du hasard, de la chance ou du destin. On avait essayé avec un seul type avant, et soudain, Ed. Boom. Il aurait été impossible de prévoir ça. Absolument impossible. La façon dont ça s’est passé, c’est juste une histoire trop fantastique. »
—Mike McCready
« Nous nous sommes mis à faire de la musique uniquement pour y prendre du plaisir. Ce que nous ne pouvions pas imaginer, c’est que le gens noueraient des amitiés, partageraient des idées, et partageraient leur humanité à travers la musique. Ils se sont mariés ou sont devenus les meilleurs amis du monde. Cela n’a rien à voir avec nous. Tout ce que nous avons fait, c’est jouer de la musique. Que tout cela soit arrivé est presque émouvant, et a de quoi rendre humble. »
—Eddie Vedder
« De temps en temps, on se dit entre nous, ‘‘T’arrives à le croire, ça ? T’arrives à le croire, qu’on soit toujours en train de faire ça ?’’ Et ça tient encore solidement. Je ne me souviens pas d’un seul soir où nous ayons joué sans nous donner à fond. Chaque soir, c’est juste de la folie furieuse. »
—Jeff Ament
« Je crois qu’en ce moment, le groupe vit une phase de renaissance. Il y a vraiment une prise de conscience collective de la chance et du bonheur que nous avons de faire encore de la musique au sein de ce même groupe de personnes. »
—Stone Gossard
« Un aspect de Pearl Jam qui est vraiment excellent, c’est la détermination de chacun à produire ce qu’il y a de meilleur. Cela tient aux membres du groupe mais aussi à son esthétique et à son son. C’est ce que n’importe quel bon groupe devrait faire, je trouve. Bien sûr, les auteurs et compositeurs sont ceux qui obtiendront les plus larges échos dans la presse, mais dès lors qu’il y a une compréhension et une sorte de sentiment commun de ce qui est important, alors c’est que vous êtes dans un bon groupe. »
—Matt Cameron
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SANDIE B.
Très beau livre. Pour les fans de pearl jam, c est un livre incontournable… de très belles photos et de jolies anecdotes pendant ces 20 ans … je recommande vivement
Hellblazer
Je m’attendais à une bio petit format, c’est un pavé qui est arrivé à la maison ! Presque du A4, 5cm d’épaisseur, couv épaisse… c’est un livre d’art, un vrai. A partir de là, j’ai eu un peu peur que le contenu soit blindé de texte brut à la limite du rébarbatif, mais là encore, bonne surprise… Le texte est dense, c’est indéniable, suivant la chronologie du groupe durant 20 ans, album par album, avec tous les événements satellites, mais aussi avant, la genèse.
Mais en plus de cette mine de renseignements très bien écrite, le livre est littéralement blindé de photos… polaroïds, photos d’arts des membres eux-mêmes, photos de reporters, inserts de divers visuels autres que photos (couvertures, affiches, billets d’avions, dessins, et j’en passe)… bref, la densité de l’ouvrage n’a d’égal que sa fluidité, la foison picturale permettant à chaque page de faire une pause et de visualiser les événements et les hommes au cours des 2 décennies de ce groupe à part et sincère.
Moi qui ai lu beaucoup de bios, celle-ci se pose comme LA bio ultime, couvrant la vie intégrale du groupe des débuts jusqu’à 2011… un vrai bonheur pour emplir de longues soirées. Si vous lisez ça dans votre lit, prévoyez juste un coussin pour le poser, il pèse lourd…
Weber Jean-François
Un très beau livre, qui fait mieux que combler le vide en biographie d’un des groupes majeurs des 90’s. Un régal pour les fans !
Marion Jam
Un livre sublime qui me fait revivre 20 ans de ma propre vie. Fan de Pearl Jam depuis 1992, j’ai découvert des photos jamais vues auparavant, et savouré de parcourir, avec eux, deux décennies de musique. Le plus grand groupe du monde méritait cette bible indispensable.
GreenDisease
Reçu ce jour !!! je ne m’attendais pas à s’qu’il arrive si vite même la taille, je n’avais pas prêté attention aux dimensions.
Il est déjà très beau, je ne l’ai pas trop feuilleté pour bien le découvrir tout au long de la lecture. J’ai eu quelques frissons rien qu’en le feuilletant légèrement, pas ressenti ça depuis la sortie de Binaural peut-être…